Vu le feeling que nous avions avec Mimi, et à force de nous informer sur l'Amstaff, nous avons eu envie de nous lancer dans la grande aventure empreinte d'une grande responsabilité qu'est l'élevage canin en tant qu'amateurs.
Nous décidâmes de faire saillir Mimi en juillet 1998 par un fils de "Sindelar's Fred" que nous aimions beaucoup : "Harmony Dream Of Angel's Peak".
Sont nés de cette union, le 06 Septembre 1998, huit chiots : 3 mâles et 5 femelles. "Olfa Ginger Dynamite" resta avec nous.

La relation que nous avions avec Mimi, et plus particulièrement la relation entre elle et moi, était plus que fusionnelle. Elle a totalement ancré en moi la passion pour cette race merveilleuse qu'est l'American Staffordshire Terrier.Mimi m'a beaucoup apporté, et j'espère lui avoir donné autant de bonheur qu'elle m'en a apporté. C'est elle qui me donna envie d'en apprendre toujours plus sur l'American Staffordshire Terrier, ainsi que de savoir me remettre en question sur un programme d'élevage.

Frédérique Chauvineau (Elevage du Parc de Combreux) m'a lui aussi beaucoup aidé dans cette remise en question : c'est pour cela qu'en mai 1999, nous décidâmes d'utiliser "High Society du Parc de Combreux". Sont nés de cette union le 31 juillet 1999 huit chiots : 2 mâles et 6 femelles. "Pussy Blue Velvet", aprés avoir été placée à 3 mois, est revenue dans la famille à l'age de 10 mois... heureusement que sur les conseils de Fred -et ce déjà pour notre première portée- nous placions nos chiots en co-propriété.
Ce fut 15 jours après la mise bas de cette portée que Mimi et nous même allions nous trouver confrontés à la pire des maladie : "Misery Of Rockabilly" déclare les premiers symptômes de l’Ataxie cérébelleuse mi-août 1999.

Très inquiets des pertes d'équilibre qu'elle présentait, j'appelais Fred pour avoir son avis, mais aucun de nous ne comprenait ce qu'il se passait. Nous sommes allés voir notre vétérinaire, qui après un bilan sanguin normal, décida tout de même de lui prescrire un traitement corticoïde sur 1 mois pensant à une mauvaise irrigation du sang au niveau du cerveau. Suite à ce traitement, tout devait rentrer dans l'ordre.
Résultat : aucun changement. Mimi présentait toujours des pertes d'équilibre, et ses yeux faisaient de rapides mouvements de gauche à droite pendant quelques secondes (nystagmus).

Le 02 novembre 1999, nous prîmes rendez-vous à l'Ecole Nationale Vétérinaire d'Alfort (E.N.V.A) pour lui faire passer un scanner, car nous avions peur qu'elle ait une tumeur au cerveau. Le résultat du scanner ne montrait aucune anomalie.
Notre incompréhension face au mal dont était atteinte Mimi devenait de plus en plus forte, surtout qu'aucun des vétérinaires que nous avions rencontrés n'avaient nommé ces symptômes. Entre temps, une de nos connaissances rencontra le même problème avec sa femelle Amstaff, dans des circonstances similaires. Cette maladie évolue doucement, il faut donc savoir que tous les symptômes précédemment décrits s'aggravent au fil du temps.
Au mois d'août 2001 je laissa un email au Docteur Blot suite à un article paru dans "Vos Chiens" ou "Chiens 2000", où l'on parlait d'ataxie cérébelleuse chez le Jack Russel Terrier, et dans lequel tous les symptômes dont Mimi souffrait étaient décrits...
L'I.R.M arriva à l'E.N.V.A, et nous prîmes rendez-vous en février 2002. Dans un intervalle d'un mois et demi, 7 amstaffs, dont Mimi, passèrent cet examen. Même verdict pour tous : atrophie du cervelet. A l'examen clinique on découvrit les symptômes d'Ataxie Cérébelleuse. Les Docteurs Blot et Thibaud commencèrent leurs recherches à ce moment là. Il est à noter que les 7 amstaffs ayant passé l'I.R.M avaient un pedigree qui se rejoignait au niveau des ascendants. Venait donc s'ajouter une suspicion génétique et héréditaire, suspicion qui fut rapidement fondée lors de consultations d'autres représentants de la race.
Depuis février 2002, le nombre de chiens passa de 7 cas à près de 40 sujets atteints et répertoriés à l'E.N.V.A, d'où l’insistance des chercheurs sur l'importance de participer aux recherches.

Misery Of Rockabilly" s'est endormie à l'âge de 6 ans et demi, le 19 février 2003.

S.Anzagoth, M. Maubras

Article publié dans Top Dogs Hors série, spécial Ataxie cérébelleuse.